拉斯维加斯和大西洋城曾一度是美国仅有的两大赌场,1988的印第安人属地赌博管理法案(Indian Gaming Regulatory Act)让赌场在印第安人保留区合法化,从此开启了赌场的蓬勃发展。地方政府为了财政收入,更是推波助澜。美国今天有1400家赌场遍布40个州。老人退休集中的地区,比如佛罗里达州,宾夕法尼亚州,纽约州等都在近年扩大了赌场的规模。以新泽西州为例,由于近来大西洋城经营每况愈下,州政府拟在北部新建赌场,期望吸引纽约等周边地区的赌客,创造营收。新泽西居民将于11月对州政府赌场计划公投。
据统计,2014年约一亿人的赌场游客中,一半以上是50岁以上的老人。2014年赌场营业额高达660亿美元,老人的贡献远远超过一半。很多老人把光顾赌场作为一种排解孤独的手段。
赌场特别重视老人群体,部分原因是老人有空闲时间,是正常上班时间段填补赌场空缺的重要客源。因此赌场对老人群体十分专注,使出多种手段来招揽生意,包括折价膳食,免费饮料,甚至提供免费娱乐性歌舞。有些赌场在社保支票发放日专门到老人中心上门服务,提供免费大巴往返赌场。任何能方便老人光顾赌场的事情,赌场都竭尽全力,甚至包括提供一些医疗保健服务。
众所周知,赌博是很容易让人上瘾的,赌场对赌徒心理了如指掌。很多老人以开心消遣为初衷,但身不由己的掉入赌瘾的深渊,不能自拔。输光储蓄的例子不胜枚举,最后只有靠社保度日。
当然老人不是赌场唯一受害者,但老人上钩比较可怜,因为人生进入晚期,没有什么翻盘的机会了。地方政府只顾税收,无视赌场的负面社会效应,实在是助纣为虐。逐利的资本并不在乎社会成本,不良后果最后还是政府的事儿。可笑的是,在推动兴修赌场时,政府往往打着创造就业的幌子。
资料来源: The Casino Trap
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作者:藿香子
时间:2016年10月21日
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